，但他还是如他承诺的那样撑住了。

男孩儿一脱离险境，便被他深深地抱进了怀里。

“谢谢你帮了我，”他喃喃着说，半跪着，双手环绕过男孩儿略显单薄的腰，这个时候才发现自己的手虚软而颤抖得厉害，“……你今天做的事情非常冒险，但我必须对你说一声谢谢。”

说来神奇，他们相遇的时间并不长，如今却已经达到了能够彼此搭救性命的程度。纳萨尼尔越发感到自己当初选择带这个孩子进屋是个正确的决定。

他紧绷的神经在此刻终于放松下来。胃部仍然残留着呕吐的欲望，但这已经无关紧要了。他的额头轻轻靠在了男孩儿的肩膀上。他的动作没有过分亲昵也没有刻意疏远，只是缓缓吐息着调整自己的呼吸。

“这个时候，你可以也回抱住我。”他轻声提醒。男孩儿一副懵懂无措的模样，依照他的说法踌躇着伸出手来，满是细小伤痕的手绕过他的脖颈，胳膊极其小心地搭在他肩膀上。随后，男孩儿鼻翼微动，仿佛被什么吸引了一样，脸庞贴近过来，像是确认领地的小动物一样细细地嗅了嗅他的味道。

纳萨尼尔意识到他在嗅自己的信息素，下意识地躲开。而这个瘦削的少年仿佛发现了什么新奇的东西一样，不依不饶地继续跟过来，让他不得不轻轻把他推开。

然后，他捏了捏男孩儿的手臂，说：“我们得赶紧离开这里。”

虽然男孩儿身上那股未分化第二性征的纯粹的味道让他感到安心，但他得马上注射抑制剂。这份劫后余生的短暂闲暇并不意味着安全，他心里知道必须迅速做出让他们在这种危急情况下仍然全身而退的决定。

“这里发生的一切都不能让任何人知道。我们没办法等安妮回来了。我们必须在其他人回来前离开，找到可以庇护我们的组织，然后再把安妮找回来，”他解释给男孩儿听，“你去过这附近那片最大的城区吗？我们接下来就去那儿。我或许可以找到熟悉的人愿意帮忙。”

理清楚了思路，他检查了一遍男孩儿身上的伤口，确定没有什么致命伤后才松了口气。

他继续说：“接下来的一段路会很艰难，你会愿意一直跟着我的，对吗？”

男孩儿闻言抬起眼帘，目光聚焦在他的脸上。但那张漂亮的脸蛋儿如同被精细雕琢过的雕塑，让纳萨尼尔难以从他的面部表情中读出任何东西来。

纳萨尼尔在心底里忍不住叹气。如果说他曾经猜测男孩儿是个在灾变后因为惊吓过度而封闭了自己的孩子，现在反而越来越没办法相信这个解释了。他对男孩儿的过往充满疑虑，但他不想吓着他，因为男孩儿很可能再次缩回那个封闭的、狭窄的如野兽般警觉的外壳里，就像现在一样。

时间还足够。他深吸一口气，几乎要放弃此时从男孩儿那儿获得回答的想法。

然而，男孩儿的喉间突然动了动。他的手指触碰着纳萨尼尔的手臂，嘴唇蠕动着，仿佛踯躅着想要说出什么。纳萨尼尔如有所感，低头靠近了他，鼓励似的握住他的手掌，果然听见他从喉咙里一点一点挤出了声音来。

“HER……MAN……”