在月下乱舞长剑，口中犹自嘶吼：＂逆贼！朕看见你了！＂

亲卫统领闻声赶来，壮着胆子近前，却见帝王衣襟大敞，露出半片胸膛。酒气混着秽物酸腐扑面而来，熏得他几欲作呕。

＂陛下……＂他跪地轻唤，声音颤抖如秋风中的残叶。

殷昭倏地转身，剑尖直抵亲卫咽喉。月光下，那剑锋寒芒吞吐，映出他眼中密布的血丝，竟如蛛网般可怖。＂你说……＂他声音嘶哑，似砂纸磨过粗粝的岩石，＂程雪崖此刻是不是正在西暖阁里笑着等朕的死讯？＂

话音未落，忽一阵夜风卷过，吹熄了周遭火把。黑暗中，只听＂当啷＂一声，宝剑坠地。殷昭颓然跪倒，十指深深插入沙土之中。

远处胡笳声又起，如泣如诉。

程雪崖被急报惊醒，兵部侍郎举着火把闯入：＂大人！八百里加急，陛下在雁门关后退了十里！＂

＂取我官印来。＂程雪崖系官服的手一顿，＂即刻调北衙六军驻防涿州。＂

侍郎迟疑：＂张阁老扣着虎符...＂

程雪崖直接摔了砚台。瓷片擦过侍郎面颊时，他取出袖中私印按在调令上：＂告诉张明远，这是陛下离京前给的密旨，由本官代理朝政。＂扯下腰间将裂的青玉禁步掷地，＂若不信，让他来问程某这佞臣的枕边风！＂

朱雀大街上，卖朝食的摊贩正讲《禁脔记》：＂……那探花郎夜夜在龙床上……＂忽地噤声——程雪崖官轿经过，轿帘被风掀起一角，露出他颈间未消的淤痕，在雪白领子上格外刺目。

＂大人。＂沈砚骑马跟着，凑在隔帘边低语，＂话本确是张明远门生所撰。但突厥使者……＂

程雪崖突然掀帘：＂可是穿灰鼠皮袄的络腮胡？＂

＂您怎知……＂

＂三日前此人在西市当铺典当狼牙项链。＂程雪崖放下帘子，＂去查当票存根，必有与朝中何人接头的密证。＂

轿过茶楼，说书人正讲＂昏君酒醉失潼关＂。程雪崖闭目倚厢，袖中攥着今晨密报。殷昭《畏战书》抄本已传至突厥王庭，被系在箭上射入军营。

正午烈日灼人，旌旗都晒得发烫。殷昭瘫在舆车里，看着突厥劝降信。羊皮纸上粘着《畏战书》残页，那颤抖的笔迹他再熟悉不过。

＂陛下……＂亲卫声音发颤，＂敌军阵前朗诵您的诗……＂

殷昭突然咯咯笑起来。他取第九壶酒浇在颊上，琥珀琼浆冲淡衣襟污渍：＂告诉他们……＂酒壶自指间滑落，＂朕愿用十座城池换……换……＂