[帝国历662年6月16日]

以铁路线为重心、横越帝国数月的追杀暂时有了结果。由威廉·冯·布lun贝格亲王带队，缉捕liu亡叛徒的猎人们从帝国北方海滨的泉堡本土chu发，谨慎地潜行于城镇与森林的yin影中，与叛徒的周旋中损失过人员，也因战后普遍的不景气遭遇过补给短缺，但威廉亲王克服了困难。

年轻的亲王大病初愈，瓷qi般苍白的脸颊甚至没完全恢复血se，他的脚踝与手腕关节也像初chun残雪中萌发的脆弱新枝，然而便是这样一位纤细的亲王，却能挥动沉重的长剑，为漫长的任务调度殚jing1竭虑。这令原本怀疑他能力的我们也对这位指挥官生chu钦佩之情，开始期望他能将胜利从茂密的苹果枝杈中摘下，用他的双手赐予我们。

泉堡的liu亡者会被领主法ting列入公敌清单，由公爵御前会议决定对他们的态度，多数将被猎人从wu理层面抹除，少数不ju备威胁的残次品则被专人监视，泉堡常年保持复数支chu1理叛徒的猎人队伍。威廉亲王贵为泉堡最高统治者、埃莉诺·冯·布lun贝格女大公的长孙，却在本次任务亲自chuma，缘由是他所需追捕的叛徒系女大公的次子，即他的亲叔叔海德布兰特·冯·布lun贝格。

海德布兰特制造了数十年来泉堡最大的丑闻，他首先践踏了自己贵族的尊严，贪图姿se与一个shen世可疑的女人在教堂宣誓结婚，甚至想抛弃高贵的继承人tou衔与风尘女子私奔，这些已足够布lun贝格家族沦为贵族间的谈资笑柄了。但更不可原谅的是，他与这ji女生下了一个儿子，为这玷污布lun贝格血脉的私生子，他竟敢辜负生育培养他的母亲宽宏大量的仁慈，带着宝贵的机密从泉堡叛逃——农夫用炽热的xiong膛温暖冻僵的蛇，醒转的蛇却吐着红信用注满毒ye的尖牙噬咬恩人的血rou。

神圣的血连结每个泉堡人的血rou与灵魂，令我们对故乡的苦难万众一心。每位泉堡人都应生于泉堡赤红的土壤和苍白的河liu中，正如血ye奔涌在骨rou与脉guan间；为泉堡死战系吾辈之荣耀，我们便是战士伤口与剑尖pen溅的热血，义无反顾地冷却枯萎，彰显死的英勇与力量。倘若有人敢背叛伟大的泉堡，那他便应在地下血liu不止、直至鲜血枯竭干涸，将血尽数献还泉堡的土地啜饮。为了让这大逆不dao的叛臣贼子付chu代价，我们曾被盛赞才华横溢的威廉便被委以重任；而威廉的父亲鲁dao夫伯爵阁下则更想借此锻炼儿子的能力。威廉此前在病榻上躺了将近七年，纵使他残废前如朝yang前途无限，又领受埃莉诺女大公的秘术重归健全，我们都担心少年时的光辉恐怕已如死尸的pirou腐烂褪去了。

chu发前我被鲁dao夫伯爵阁下单独召见，我对他的赏识受chong若惊，将他的玉言牢记在心:把叛徒就地诛杀，把孽zhong带回泉堡，由他亲手chu1置。我已在泉堡猎人bu队zuo了三年下级军官，我的上级惯于奉承我的功绩敷衍我，却从没提ba的意思，在同僚可独立带队chu差时，我依旧在基层被远比我年轻的人呼来喝去。上天垂怜我的劳苦，派鲁dao夫伯爵阁下发现我被埋没的才华，若我此行能好好表现，想必日后能平步青云，现在轻视我的人再也不敢抬tou看我。还有威廉，威廉也会gan激我对他的照顾，我是他父亲未来重要的帮手，替他chu力又能替他在父亲面前mei言，我和威廉会发展苍耳与mao毡的jin密关系，说不定……说不定他愿意让我……

现在并不是遐想那条旖旎传闻的时候。海德布兰特是泉堡最危险的叛徒，我们所有猎人chu发前都被鼓舞不要畏惧他的凶名。他足够果断且min锐，带着不到五岁的孩子在接踵而至的追杀中辗转腾挪，反击时夺取生命的技巧也纯熟老练，此行唯一的wei藉是海德布兰特因私生子的拖累不会采取主动进攻的策略。或许是父爱令这位战争英雄ruan弱，这为他带来了最痛楚、最鲜血淋漓的创口。两周前我们险些在叛徒的落脚点成功击杀他，可惜叛徒富有杰chu的逃跑才华，等我们收到同伴的求援信号赶到时，现场只留下狼藉、血迹与猎人的尸ti，叛徒和他的野zhong一度如人间蒸发般不知所踪。所幸威廉倚仗他的耐心终究棋高一着，等到猎wu重新浮chu水面，获悉叛徒活动的消息后jin咬他的脚跟，在工业重镇埃森韦德市堵截住了liu窜的叛徒，并打通当局关系双方联手将他bi1的走投无路。

埃森韦德市毗邻矿脉，主要产业是金属冶炼与化学，帝国南方三成的钢厂挤在这狭窄的河谷低地间，矿石通过pen吐煤灰的火车与lun船源源不断送进永远pen吐黑烟的通红高炉。相应地，埃森韦德市颗粒gan的空气充斥引人泪下的硫磺味，而横亘市区的