王荇告别家人，由铁风、王禾送往清河庄修学。

铁风：“今年从苇亭察验，王郎不用回来。”桓郎已经嘱咐，王荇修学，不能再和以前一样随意称呼。

王葛抬手，指向苗娘：“孟吏，我选她。”

王荇：“嗯，桓阿兄跟我说过了。禾从兄，你放心吧，我不会哭了。”小家伙懂事的引开话题，“二叔现在应该上野山了吧？”

林木苑。

铁风问：“王郎，如果是竹木亭吏，可能是王女郎的消息，要折回去吗？”

王荇装不下去了，咧着嘴扑到大父怀里嚎啕大哭，再搂着大母的脖，和大母相互泪，越越多。

再跪别阿父。“阿父，虎离家后，不能给你端、梳了。阿父放心，我会常写信回来，阿兄已经识字了，他会念给阿父听的。呜……阿父，你摸摸虎的脸，等我下次回来，你再摸摸，就知虎长个了，就知虎长胖了，知我在外过得好。”

“不了。待我下次归家就知了。”离开家门的一刻，就意味着踏上求学路，应勇往直前！

辰初的野山，枝、草间全是。桓真、铁雷、王二郎昨天到的山底，在山下凑合了一夜。天初亮，村民和贾家的佃农没登山前，他们三人就开始攀爬了。

此项基本功倒退了。

错而过时，铁风和王荇都看清了，旗上绣的有“竹木”二字。莫非是竹木亭？

再不舍，还是要启程。

王葛没拖延时间，刚立稳，就抬手指向一人。

跪别大父、大母，叩首的过程中，王荇暗中咬着嘴，神情毅，他真的想和阿一样毅，可是不行，一开，泪还是急涌来。“大父，大母，你们一定保重，别挂念虎，我在清河庄肯定饿不着、冻不着。呜……大父快再抱抱我吧，大母也抱抱我吧。呜……啊……抱抱虎！”

三人中，桓真爬山最慢，不过随着力失，变成王二郎最慢。他停下，暂缓气，往苇亭方向望。虎发了吧？当时那么小、以为养不活的娃，没想到都要离家去远地方念书了。真好！

辰初一刻。

王蓬在一旁哭的上气不接下气：“阿、阿弟啊，你每回写信，可别、可别写太多字，我认不全……”

怎么办？会不会越害怕什么、越遭遇什么？坏了！她湖涂了，万一王葛把她选为“兵”，岂不是更倒霉？

这时，前方一骑疾来，背上斜亭旗。

沿的路线，是贾地主家开辟的其中一条，据之前调查的各路证据，鼠大郎一直走这条路线伐薪。鼠大郎死之前的几天，在山上和其他村民、佃农分开过，没人注意鼠大郎单独啥去了。况且在山上故意躲开众人能啥？要么躲懒、要么疴粪。

这条路线上，粪真多啊！这是防野兽靠近的好办法，越凶的兽越不结群，受到人的群气息，它们就会绕远离。

铁风将王荇抱上车，虽说他年纪小，行不少。铺盖、寒衣，仅空白竹简就两筐，还有给夫带的礼。怕累着，铁风、王禾都随车步行。王荇一直摇着手，直到家人的影缩小、澹远，才渐渐止住离别的悲伤。

同一时刻。

王禾圈也泛红，劝：“等季秋察验桉，清河庄或许放假哩。到时从兄去接你。”