生也会审案了，前几日快去河湟打探了一遭。虽然是在你之后，拿回消息来倒比你前！”

他眯着睛。“小杜不愧是得了他爹审案的真传，到了河湟的衙门里，三下两下就诈了来，是当初使钱买通里正，补落的商籍，实则没在萧家养过一天，谁也不知是个什么样。萧家人推脱说是随着家里生意，三天两的走在外，这次也门在路上，不知去了何贩。小杜就去查了萧家的匹贩往何——就是咱们雁归原上！他们的，有不少给了李贯亭扶起来的那支义军！遮遮掩掩，必然有鬼！李贯亭在雁归原上扶持的义军，萧家远在河湟，么要给支应？”

石丛茂缓缓抬起他的另一只脚，面不改地着，底一片意味不明的晦暗，似乎在琢磨着什么，过了一会，又瞟了一秦杞，问：“听说爹将小杜也收在侄辈？”秦杞哈地笑了一声，：“收他当侄，杜德昌不是跟我平齐了？他也！”又：“我已命小杜去义军中提人了。我看他们翻什么来！”

他唤祥儿又添了一，得秦杞两只脚都熨帖了，又命瑞儿端上一盘新剥的柑来。两个侍婢纤手白玉一般，将那橘络都撕得尽了，一一的喂在秦杞里，也知科打诨开气氛，一个就今年年景好，这柑比往年的大，又甘甜，另一个却年景也还罢了，是两湖最好的柑，贡时就分作了两份，一份直送京中上用，另一份拿棉纸裹着，快传来雁北，来时棉纸连叶还是的。两婢说了不少不相的闲话，见秦杞的脸又缓和下许多，石丛茂也就看似不经意地问：“小杜那边，这番查着确信了？”

“我要将那小崽送在军中，让底下受用得够了，大了肚，再好好的调教他！陈舜之当年死的太利索，便宜了他。他那也不知是儿是闺女的，好好替亲爹受着——让他下一刻也不得空了！若能当真生下个一儿半女的，也算替陈家开枝散叶了，姓陈的鬼还该谢我！哈哈哈哈！”

石丛茂抬看看天空，天已经暮。

石丛茂里芒一闪即逝，低下又慢条斯理给秦杞捶，：“是我愚钝不堪。小杜能有消息拿回来，自是好的。”

石丛茂底又闪过一抹厌恶，低躬要退去，秦杞看他持，也就不耐地挥挥手，把两个侍婢招了过来，石丛茂又叮嘱了一句：“祥儿福儿好好侍奉大人歇下。”方退步了厅堂。

石丛茂将铜盆推在一边，：“凉了。”就拿起雪白的手巾来，给秦杞净了两只脚，一边站起来，：“爹恕罪。今夜是十二月十五。逢初一十五，咱们惯例是要夜间查营的，我须跟着带兵队官前去。”秦杞嗤：“什么要，搁着他们查就是了。”石丛茂：“那不成，搁过几次，那些军汉就和咱们离心了。”秦杞：“离就离了！驴骡一般的东西，受苦送死的命！晓得什么？”

他把两只脚倒换了一下，重又仰回躺椅上，慢悠悠的摇着。

秦杞瞟他一，嗤地一声笑了，：“你说怎的？小杜查了当年雁归原上罪籍放的底簿。十几年前，十岁上下的孩只有一个，是陈舜之的闺女！陈舜之的那一个老婆，原是自河湟萧家，萧家生意虽大，也不过是肮脏下贱的贩贩驴。那小女孩十几年前说是在雁归原上病死了，萧家来销的籍。没过一个月，萧家大族里，不知怎的冒了另一个孩来，一模一样的年纪，籍上登的倒是男！”

他突兀地冷笑了一声。“陈舜之，李贯亭，姓祁姓韩那两个小崽，看不顺的东西，偏偏凑在一堆！要是这一回查着他们之间真有些系，索趁着李贯亭倒了，就一并都送在天牢里去！——到那时却不怕那似男似女的小崽不落在我的手里！——嘶，你却轻着一些脚心。”

“快些给徐家集放鸽！”他踌躇了一刻，似乎终于下了决心。“说让姓韩的小孩，带着家眷避一避！姓秦的谋上了他老婆！”

他转来就一招手，亲兵是一直候在外的，就疾步跟上。石丛茂也不回地往前走，问：“姓秦的边最近常跟着个姓杜的小，你可认得？”亲兵忙：“就是那个尖嘴猴腮的小，秦大人前几天认的孙，说他一桩什么事情办得妥帖。”石丛茂：“是了！他这几天在不在姓秦的边？”亲兵：“一早还见了，中午秦大人留了一顿饭，就将他打发去了，他从军中的脚递拣了匹好走的。”