而已经洗过澡的骑兵们开始收拾他们的粮袋。每名同罗骑兵携带空一匹，半、饼一，酪渣一袋。为了这次攻，数天以前，草原上就开始宰杀羊，右符离下所统的各落里，老人和妇女忙着将切割成条，抹了盐悬挂在粪升起的灶火上风，而牲畜的则在静置中发酵，用布袋澄滤去清和分，剩余的酪渣再经过挤压和晾晒，抟成薄厚适中的饼。它们将与风的条一起，在茂密的松林中行分发，四下里一片张忙，骑兵们将一袋袋的军粮悬挂在鞍侧，空气中弥漫着令人愉快的香和香。

茂密的松林下，系着饱的骏。骑兵们跟随着各自的百夫长，在黑松林里静静地待着。正午之前，他们被命令到衣带江畔洗个冷澡，这是战争前最后的一次整备。悍的男躯一排排走冰冷的江。江面上腾起一片白白的雾气，如淬炼上好的兵一般，随后又被江风散。

十月初九，江牙镇。

在军士最后被血漫过的视野里，两个“商旅”下走了过来，娴熟地砸碎火桶，踢旁的荒草。在他们背后的地平线上，夜幕下涌现了更多影影绰绰的队。

“徐洛罕是南人的大集，磨延啜纳颜已为我们探明了一切！”他举起鞭，遥遥指着南方。“金银，帛，吃，女人！今年我们不会再缩帐篷里挨冻。我们能和南人过同样的冬天，甚至比他们过得更好！”

他突然觉得不对，站了起来，一手指着那两个商旅。“贩甚么的？后面驮着的是甚？有路引没有？”

这一只似乎更丰沛些，吞咽间齿偶一离开房，就顺着尖往下淌，滴滴答答的连被也浸了一片。萧定房在女中算得贫瘠，但所蕴的竟然颇足，也不知是究竟天赋异禀，还是蓄积已久。待左净，又挤压了一回，萧定腹以下都是一片漉漉的，间更是泥泞了一片，少不得又重新换过洗过。但韩亦昭以额贴着试了一下，察觉萧定额上的温度已经明显褪了下去。

“发！”斛连声说，又轻声补了半句。“长生天护佑我们！”

他眯着细长的黑睛，底一瞬间竟似闪过了一久违的湛湛神光。

斛连的目光从下们上扫过，盔下的面孔模糊不清。近两千名骑兵与军排成了一片杂的海，这一片看不清面目的海将自衣带江畔发，于未来的两日内席卷向南。

秋末的夜笼罩着山路，四下里渐渐一片漆黑，这黑夜的沉寂偶尔会被蹄铁踢打路面石的声音所打破，每匹的鞍上都横担着军，系着鼓鼓的箭袋。

从江牙到徐家集是一条曲折向南的山路，山路上零零星星伫立着几座木制了望塔，塔下堆放着生烟的火桶。此时一个守塔的军士正摘下帽来，有一搭没一搭的捉着虱。捉了一会，又将虱丢火桶里去，并没注意到地平线上现了几匹快。当他抬起的时候，商旅模样的骑手已经走到了百步之内。守塔军士扫了一，又漫不经心地低下去。

萧定本已经闭上睛，听他提到祁霄，突然又睁了开来，问：“史以楚死了？”

韩亦昭竟不知他在产后极度的虚弱中，仍将燕铭那一嘴传话听了去，登时又想起一日间满地鲜血尸首，忍不住长长吁了一气，怆然：“死了！”

回答他的是一枚呼啸的铁箭。

萧定于巾枕间仰望着他，缓缓又问了一句。“见了人？”

“长生天护佑我们。”在他背后的年轻男人重复了一句。

韩亦昭挤了两三，以他的手力也再挤不一残余，右已经近乎平坦，又去依样炮制左。萧定已经彻底脱了力，下先是恶血块不由自主的挤坠来，待血秽得尽了，就几乎是般一一的，偶尔呜咽一声，任韩亦昭捧起来挤压。

他内心突然又于无数焦躁烦中，不期然泛起一阵疲乏的快乐来，抵着额轻轻吻了一下萧定的面颊，柔声：“我去找祁霄些通的汤药来，你喝了好好睡觉。”

他乘一匹上好的骝，材瘦，眉目间微带一丝桀骜。

虽然已经久闻其名，骑兵队中仍然一阵兴奋的动。