利。无论是迦檀戍卫军，还是藩领军，都被首战告捷激发出强烈的士气与信心。军队休整三天，便再次开拔。水军挥师北上，舍兰则带领四名魔将、一支拔城军的千人队、以及索兰阿山马贼的残部，通过陆路，离开了桂舍城。

天气已经开始炎热了。拔城军是迦檀直属的戍卫四军之一，是骑兵部队。拔城军都是训练有素的老兵，行军时彼此也很少谈笑，看似松散，实则有序。他们将长矛竖起，以一条肩带挎在肩后，矛尾插进马镫旁的鞘筒，远远看去，就像人人背着一根旗杆似的，这样既能保证长矛不会刺伤同伴，背着也省力。

苦只苦了那群新招募的马贼。他们背不惯长矛，马勒肚上挂的长柄马刀又晃来晃去地把人腿磨得生疼。行军本来是士兵的基本素养，可是他们毕竟没有接受过正统的训练，连该带多少水都不知道。在毒辣辣的日头下走了一上午，带的水喝完，很多人已经开始蔫头耷脑的了。

转过一道山路，路边竟有一块瓜田，瓜蔓十分茁壮，一看就是熟透的。田边有个捡漏的窝棚，一个老头正躺在里面午睡，身边还放着半拉没吃完的甜瓜，瓜瓤粉白，散发出诱人的甜香。

马贼当中，立刻有人开始吞口水。若是还在山上为匪的时候，那必定要一哄而上，抢了他的。但在桂舍城中舍兰一口气砍了八个人头，那血淋淋的场面至今想起来令人心悸，马贼们只能别过头去，装作视而不见。

谁知，不一会儿，队伍前头传来命令，就地休整。从出城就跟在舍兰后面的摩宁，从马背上翻下来，拿着一个布袋子一溜小跑，把窝棚里熟睡的老头叫醒。

“老人家，我家将军说了，这些瓜我们全都包了，该多少钱？”

老头午睡中被叫起来，整个人都是懵的。自古大军过境如蝗虫，普通百姓能保住命都是幸运，谁知道卖掉自家的甜瓜？因此支支吾吾，不敢应答。

旁边有士兵便教摩宁：“小子！这些甜瓜拉到集市去卖，也不过就二百来个铜角子，还得这老头拉一早上的车。不过既然是舍兰大人吩咐你买的，必然是不能叫亏了他。给多少，你自己看。”

摩宁本来数了二百个铜角子打算给，听他说完，咬咬牙，又数了五十个出来，交给那老头。那老头欢天喜地，点头哈腰地接了。士兵们一看买卖谈成了，欢呼一声，大家纷纷到田里去摘瓜。

刚才教摩宁的那个拔城军士兵挑了个大的，交他带回去吃，笑道：“是个人好小子，该多少钱给多少，自己没过手占便宜。”

摩宁和他不熟，规矩道了谢，便捧着瓜回到舍兰身边，抽出随身小刀剖开，捧了一块舍兰。

舍兰拿了一块开始吃，那孩子也开始跟着吃。

士兵们摘了瓜，纷纷找阴凉的地方歇脚吃瓜。刚才还无精打采的马贼们也分到了自己的瓜，纷纷大口大口吃了起来。

“谢谢大人。”摩宁低声说，“我知道大人是专门为了照顾我们。我会跟各位叔叔讲的，您的好心不能白费。”

“如果他们下去抢瓜，我只能动手杀人。”舍兰说，“我现在还用得着他们，不想有人死。”

“不，大人……我……”摩宁嗫嚅着，“我很感谢你。虽然是你砍了我爸爸的头，但我知道，那是因为爸爸做了很可怕的事情。”

舍兰没有说话，过了一会儿才道：“休息一会儿吧，下午还要行军。”

摩宁听话地靠在树干上，把一片瓜叶子盖在眼睛上。

“大人，您那天行刑的时候，在念什么东西，能告诉我吗？”

“是我家乡的一段经文，给临死之人告罪的。”舍兰甩着瓜叶扇凉，“你要听吗？你可能听不懂，我也不会翻译。”

“没事，大人念给我听吧。”

舍兰抬起眼睛，看着树荫间投出的斑驳阳光，和枝叶摇摆间一闪而过的、湛蓝的天空。

“万福圣母，满被圣宠者，