官府後厅的长廊幽且寂静，只有几盏忽明忽暗的气死风灯在摇晃。顾清言的脚步极轻，秦若申则是因为偷吃了厨房的糕，正心虚地放慢速度跟在後面。

"男的就不能喜男人了吗？"顾清言步步近，将秦若申到一棵老槐树下。

"切，你这人真是块石，的，连隙都没有。"秦若申嘀咕着，却还是乖乖地守在顾清言三步之内。自从那次刺杀後，这彷佛成了两人间的一默契：顾清言支付超额的消灾费，而秦若申提供每天十二个时辰的人形背景音。

"让你别喝酒你偏不听。"顾清言嘴上冷淡，手却不自觉地托住了对方的腰，指尖受着那层单薄布料下的温。

"不去，患未除，饮酒是自毁的行为。"顾清言也不回，手中的炭笔在图纸上准地勾勒一回区的隐患。

"顾……顾清言……我难受……"他抓着顾清言的袖，将那张发的脸埋对方冰冷的膛里。

顾清言的脚步瞬间钉死在原地，思绪在弹指间从愣怔跨越到震惊。他的结下意识地上下动了一下，指尖压在卷宗边缘，发极细微的纸张碎裂声。

"你师父没说错。"顾清言的声音低沈，他伸手，指尖在秦若申那张被吓呆的瓜脸边缘虚晃了一下，最终只是冷淡地收回，"明天就要回京了，尹县令的送别晚宴，不要迟到。"

转过影时，光线骤然消失。在一视觉死角内，顾清言看见了这辈最冲击他纲常逻辑的一幕。

那是亲吻，一个充满占有与掠夺的，男人与男人之间的吻。

晚宴结束後，月如霜。秦若申踉踉跄跄地推开顾清言的书房门，酒让他的理智彻底溃散，却释放了最底层的潜意识。

"我……我师父说过，男人比女人更危险，让我门小心……"秦若申语无次地後退，後背撞在糙的树上，惊恐中带着一丝他自己都未察觉的战栗。

"男的怎麽了？"顾清言转过，目光直视秦若申。

"顾清言，尹县令说今晚在那边那个什麽醉江月设了小宴，你去不去？"秦若申手里抓着一块乾的烧饼，正用力地磨着後槽牙，一双圆的睛在泥泞的工地上四转。

顾清言没说话，他冷静地往後退了一步，将形隐黑暗，同时反手扣住秦若申的肩膀，带着他迅速撤离现场。直到走回客房的院，那压抑的沈默才被打破。

"不……不是那里难受……是这里。"秦若申拉着顾清言的手，死死在自己疯狂动的心，神迷离却又亮得惊人，"顾清言，我好像……喜你？"

然而，当顾清言在傍晚时分提着整理好的卷宗，准备去县衙後堂与尹县令商讨下一阶段的放粮比例时，现实的逻辑发生了一次超预期的偏差。

他植於骨血中的理纲常正冷声告诫，这是一背离天、惊世骇俗的悖之举，但内心却有一说不清的异样，正就着这场荒唐的因缘，在冰封已久的心原上疯狂窜动。

翌日的送别晚宴，酒香在空气中发酵。秦若申为了掩饰那莫名的心慌，不顾顾清言的阻拦，连了三杯清冽的烧刀。

言後，那件蓝袍早就不复初见时的飘逸，下摆沾满了褐的江泥。这三个月，他除了负责在顾清言批阅公文时聒噪，还意外展了在资匮乏下的生存本能——他能用半袋陈米和几野菜，在透风的工棚里熬让民夫们红了的粥。

"刚才那个，是江墨城吧？尹县令的那个亲信……"秦若申的脸在月光下白得近乎透明，他拽着衣角，"可是……可是他们都是男的呀？！"

"喔……好。"秦若申看着顾清言离去的背影，心频率已经远远超了正常生理范畴。

那是他第一次意识到，顾清言底藏着的东西，比山谷里的杀手更让他到窒息。

"他……他们在嘛？"秦若申从顾清言肩膀後探，声音细得像蚊叫，带着一未经世事的惊恐。

尹县令，那个平日里老成持重、为了灾情熬得双通红的基层官员，此时正被一名材魁梧的黑衣男死死在青砖墙上。那人的手掌撑在尹县令耳侧，另一只手则势地扣住尹县令的後脑，两人的呼在极近的距离下发生了剧烈的理互。