从雨hua台踏青回来，进聚宝门往东信步走着，等望见了武定桥，侯方域心中一动，记起前天听人说dao，“旧院”的李香君，清丽绝俗，se艺双绝，倒不妨去见识一番。

念tou刚刚转定，人已到了贡院门前。由此过武定桥，便是“旧院”——洪武年间，官ji所聚的富乐院——那沿着秦淮的一带河房，是天下艳称的温柔乡。作为“四公子”之一的侯方域，文采风liu，冠绝一时，自然是这个温柔乡中的常客。已归钱牧斋绛云楼的柳如是，隐入冒辟疆水绘园的董小宛，正在打算嫁龚芝麓的顾横波，善画兰hua、与吴梅村有一段情的卞玉京，蒙古人琵琶顿老的孙女儿顿文，多才多艺的沙才、沙微姐妹和majiao、ma微姐妹，没有一个不相熟的，但就是不曾见过李香君，当然也不知dao她的香巢筑在何chu1，只好破工夫去寻访了。

走上桥tou，忽然听得后面来人招呼，转脸来看，是个六十多岁的麻面老者。侯方域十分高兴，遇着了这个人，便不愁访不着李香君。

这个人叫柳敬亭，善于说书。今古兴亡之理，里巷琐屑之微，到了他嘴里，无不toutou是dao，能令人悲、能令人喜，更能令人忘倦，所以凭一块醒木，为公侯将相家的上客，也是旧巷中有名的清客。

“敬亭，正要你与我zuo伴！”侯方域问dao，“可得闲吗？”

“正因吃得‘咸’了，待到相熟的人家，讨杯茶吃。”

侯方域笑dao：“不必吃茶！访着了一个人，我请你吃酒。”

“好啊！要访哪个？”

“有个李香君，住在何chu1？”

“原来是香姐。侯相公与陈相公至契，难dao不曾见过？”

“你是说定生？”定生是宜兴陈贞慧的别号，与桐城方密之、如皋冒辟疆及侯方域并称为“四公子”。陈贞慧的年纪最长，无形中成了他们四个人当中的领袖。侯方域又问：“难dao是定生的新huan？”

“陈相公不是香姐的新huan，是她娘的旧huan。”

“这话说得我又糊涂了。”

“极明白的一笔账，我算来与你听。”柳敬亭说，“香姐的假母是李贞丽，李贞丽不是陈相公的老相好吗？”

侯方域大笑：“原来‘她娘的’三字如此用法。不错，不错，是香君‘她娘的旧huan’。只是与定生去访过贞娘几次，从不曾见有这个香姐。”

“那是香姐年纪还小，尚未‘梳拢’，不见外客的缘故。”说到这里，柳敬亭突然问dao，“侯相公今年尊庚？”

“二十七。”

柳敬亭pi里yang秋笑了一下，拉着侯方域下桥走入旧院。曲折的shen巷中，不断传来悠扬的弦guan声和卖hua声。到巷底声音静chu1，最末一家，黑漆双门的雪亮铜环上，cha一枝带lou的柳枝。侯方域认得，这就是李贞丽的家了。

于是柳敬亭伸手拍一拍门环，门里响起一tou小狗的吠声，接着有人问dao：“哪个？”

“常来走动的老柳，陪着贵客来耍。”

“贞娘、香姐都不在家。”

“哪里去了？”

“在卞姨娘家zuo‘盒子会’。”

“啊！”柳敬亭把额角一拍，“正是！我倒忘了，今日清明，自然有盒子会。”

侯方域还不懂这个名目，接口问dao：“如何叫‘盒子会’？”

盒子会是结成手帕姐妹的旧院名ji，每逢佳节，庆贺行乐的聚会。就像男人的“壶碟会”一般，每人携一个漆盒，里面盛的是食品，以新奇为贵。会中除了饮酒尝新，还要互斗技艺，急guan繁弦，笙歌彻夜。

“这好有趣呀！”听了柳敬亭的解释，侯方域兴致bobo地问dao，“可许我入会吗？”

“不许，不许！”柳敬亭摇着手说，“最怕子弟闯席胡闹，连楼门都是锁住的，只许在楼下看热闹。”

听得这样说，侯方域不免失望。看这光景，今天要会李香君的面是不容易了。

“侯相公，你要会香姐也还有法子。”柳敬亭又说，“说实在话，这盒子会也无非要惹得人心