长案一隅，说着什么笑话儿，只见明珠捧着碗，一双杏弯在外。宋知濯则一朝服，髻上簪一翠玉笄，单一副背影就叫人心绵。

“就是，你要等麽回你那边等好了，反正少爷只要在家，你都有信儿。”

日日见她打扮得伶伶俐俐的到这边来，在宋知濯面前说一阵、笑一阵，故作那楚楚可怜的模样，哪是童釉瞳真有旨意还是她刻意而来，总之众人看她就是冲着狐媚宋知濯来的。丫鬟们早对她有诸多蜚言，如今此起彼伏地就要震慑她一阵。

其目的昭然若揭，侍鹃听见上了火，拨开众人由廊上踅院中，“哦、中山狼本了吧？你就是想着法哄我们少爷去！”她动一动鼻稍，冷笑声儿，“哼……，可惜这里原就是我们少爷的院，他在这里住惯了，不往那狐狸窝里钻！”

见她有些厚脸，侍婵裙起，在廊下远睨着她，“要等你回去等好了，我们这里没有茶给你吃！”

笑声喧嚣一阵，渐渐平息下来，明珠由案上坐下，端了一只蚯蚓走泥纹蓝盏抿得一，“你这话儿有差，我常听宋知濯说，二少爷脑聪明，就是骨不是学武的料，不然也是个文武双全的人才，反倒是三少爷于诗书上不如他通，不过是勤奋一些。我估摸着，他们都能考上，横竖我礼先备在这里，免得届时放榜手忙脚的。”

波横转，瞧见宋知濯已经接了方帕揩嘴，她恭顺的福问安后，颇有些踞蹐地说起，“夫君，自昨儿夜里，就吵嚷着不舒服，说是疼，今儿连早饭也吃不下。夫君若是不赶着上朝，能不能、能不能随我过去瞧瞧？”

说罢就旋而去，谁知下午又被公事绊住了脚，一来二去竟给忘了。那周晚棠亦是一来二去的天天往这边儿跑，不是说这个，便是说那个，总是有个“的由”在嘴上。

乜过一，洋洋得意的情状，连稍微稳重

她亦是客气有加地推让，“不不不、我已经用过了，姨娘快请坐着吃你的。”

三人相说相笑间，乌金走西，曜日锁窗，院墙下斜荫密匝，铺开一张作锦绣的红毯，迎接一位不速之客的到来。

“对呀，你打扮得这样儿，别在这里等一会，少爷还没回来，你先给一的汗，叫少爷闻见一狐味儿，岂不是白抹了那些玫瑰？”

对过来，明珠便望见了她，忙搁下碗相迎，“姨娘来了？吃过饭没有？还请坐下来同我们一齐用一。”

像是被人戳穿后懒得再装那副委屈模样，周晚棠摇着扇，神自若，“你怎的知他不去？我告诉你，过几日是我的生辰，我请他，他一定去。”

“哎呀青莲、你别拿我取笑！”

这日，绮帐抱着两匹折枝菱格莲纹松绿浣锦得屋内，搁在案上，与一堆宝锦珠盒的挤在一。见明珠与青莲正在呈录记贴，一个说、一个写，绮帐也帮着算一番。

惹得明珠捧腹，青莲笑弯了腰，“让我瞧瞧、你还真是长大了，如今挑得灵灵的，难怪要让二少爷错看成那些海小魁首们！”

一言一语，令周晚棠又作那委屈之，瘦怯怯、滴滴启动朱，“我没那个意思，我是真找爷有事儿。爷见天儿在这里，我也只好寻到这里来啊，也不是我故意要叨扰，若是爷到了别，我自然也就不来了。”

青莲阖了贴，颔首一瞬。绮帐不知内情，单见明珠面难，便吐一个粉，“打算得也太早了，离放榜还有好些日呢，怎么就知二少爷三少爷能中？三少爷倒罢了，只看咱们家那位二少爷，日日眠宿柳的，心思哪在读书上，自打考完回家，就跟才打狱里放来似的，见天儿往外跑。”及此，想起来什么，把裙中的绣鞋狠一跺，“昨儿我在园里撞见他，他像是喝多了，被小厮搀着，一见我，嘴里嚷着什么‘柳月儿、柳月儿’的，就要来拽我的手！”

缮录好后，明珠瞧一青莲手上的帖，轻轻颔首，一手一指，“那就对了，这一堆，是给二少爷的贺礼，那一堆，是给三少爷的贺礼，”内叮咚一闪，瞅着青莲，“，到时候三少爷这些贺礼，还是叫丫鬟送过去吧，我就不亲自送了。”

宋知濯对望明珠一，见她目不斜视地吃自个儿的饭。他则将一转，正要应下，又想起要早中将贪污一案先去与圣上通个信儿，便摇一摇袖，“我这里还有事儿要先走，叫丫鬟们知会总房请个太医来瞧瞧，我下午回来再去瞧她。”

听见声响，廊下的几位丫鬟最先展眉，即见周晚棠云缎飞纱，手执一把满月扇，金线所绣的萤彩蝶，晃一晃，金粉齑光，打了整个院内的歌舞动声笑喜。

那厢一搦腰，裙牵连，万妖娆，醺红的腮笑得比平日还艳丽几分，只前行，在萦纡婉转的间，“没事儿，我等一等就成，横竖，少爷总是要回来的。”

最先站起来的是侍双，手上端一个绣绷，拉扯着长长的银线，剔过一，“今儿周姨娘可是来早了，我们少爷还没回来呢，您且先回去，不有什么话儿什么事儿，等他回来您再来说吧。”