任落华代了，转向虞晴儿：“你方才说事了，什么事了？”

勒脸上愁云如故，对她了，并不答话，自行走到偏房去。

任落华：“火国在西界之西，月国之南，全国赤地千里，有如洪荒之境，且日晒劲，灼如火，故称‘火国’。火国人肤漆黑，温顺，前朝时曾有大批火国人来中华为，人们只昆仑山为国境之西，见他们自昆仑之西而来，便称他们为‘昆仑’。勒跟了我几十年了，虽不言语，容貌可怖，但却十分忠厚，待人最是和善不过，你不必怕他。”

虞晴儿一个月有二两银，可她吃喝不愁，加之住在府中，有钱也没地方使，心想月底若是领了月钱，便拿去与陈六伯保。

见他离开，虞晴儿对任落华：“他怎么这般黑呀？”任落华：“你有所不知，他是火国人。”虞晴儿奇：“火国？那是个什么地方？”

这日虞晴儿莳已毕，坐在石阶上休息，心里却想着鹿淮的伤势，不禁有些发愁。

虞晴儿见老太爷跟这黑人攀谈，在一旁听得一愣一愣的，没想到这黑人竟和老太爷熟识，惊讶之余，好奇地问：“这个……老太爷，他是谁呀？”

任落华瞧她神，知她心里所想，笑：“吓着了吧？他是跟着伺候我几十年的仆人，名叫勒，这几日帮我去玄天州找去了，今日才回来，难怪你不认得他。”又对那黑人勒：“她是新来服侍我的丫，叫晴儿。”

房门打开，任落华拿着本书从房里来，一见这黑人，登时笑：“哟，你回来了，拿回来了么？”那黑人走到任落华边，低声几句，从怀里掏一袋，给任落华过目。任落华接过，打开看看，又放到鼻端嗅嗅，了，把递回：“这东西来之不易，可得收好了，别冷着也别着，来年可指着它呢。”那黑人了，把接了过去。

虞晴儿从未见过黑人，登时吓了一，见那人越走越近，便站起来，慌声问：“你是什么人，怎么到老太爷的园来了？”那人恍若不闻，一步一步向老太爷的居室走来。

这时忽见一个人走园，那人形大，浑肤黑如墨，发已然白，一脸愁苦神，看上去十分可怖。

任落华正要转回房，虞晴儿忽然喊：“老太爷！”任落华转过来，奇：“怎么了？”虞晴儿一番踌躇，终于鼓起勇气，跪下对任落华：“老太爷，我有件事想求您。”

虞晴儿心里害怕，见他不停步，忙向房内喊：“老太爷，您快来，事了！”

虞晴儿从未听过此等异域逸事，听来大有兴致，又见老太爷嘱咐，当下连连答应。

接久了，虞晴儿发现老太爷也并非那样难以亲近，反而有些真情真的东西，很容易染别人。府中众人都知虞晴儿是老太爷跟前的红人，个个对她礼敬有加，任淑君夫妇也对她甚为客气。