临近年关，广陵县诸家各自忙碌着添置过年所需之布匹吃食，更新家ju，渐渐歇了宴请聚会等盛事。朱氏亦不例外，连日来指挥家仆打扫家里，统计阖府上下一年的收支用度，he对账目，发现今年从农hu手中收上来的数目只有去年的三分之二,便相询于guan家。

李guan家dao：“回夫人，今年g旱了两个月，佃农们收成少。自然上jiao给咱们的也就少些。”

朱氏再翻了翻条目，商铺的进益则b往年翻了数倍，沉Y半晌，谓guan家dao：“既如此，便将田亩租金之一成退回。也叫农hu们过个好年。”

李guan家喜dao：“夫人好仁义。我这就去办。”

来年开chun是张县令三年考he的日子，朱氏略一思索，叫住guan家：“等等，你再准备些米面，府里明天要在贫民所布施。”

正商讨布施事宜，外tou有仆人冒冒失失：“不好了夫人！老爷在外tou叫疯ma给撞了！”

这话在朱氏耳中不亚于平地惊雷，震得她险些跌倒，亏得shen旁的丫鬟彩云机灵，堪堪扶住了夫人摇摇yu坠的shenT。朱氏神sE焦急，追问dao：“老爷伤势如何？他现在何chu1？！”

那下人dao：“听说老爷散值之后，经过东兴街，忽然一匹大ma从巷子里疯跑chu来，把老爷的轿辇冲撞了。”

朱氏听罢，也顾不得手tou之事，忙叫人备ma车，带了彩云便往东兴街去。

不过一刻钟，至于东兴街tou，朱氏忙着人打听丈夫被冲撞之事，现在人又在何chu1。有路过小贩、闲人三两只将实情一一相告，原来张县令确实坐轿辇时遇到一匹疯ma，yan看轿ma相冲，人将撞飞之际，一位青年公子经过，即命他那家丁便飞扑上前，拽住了疯ma。县令爷为谢青年相救之恩，便在望仙楼设宴招待。

望仙楼在东兴街中央，那里人口密集，商铺商贩众多，不远chu1就是本县最大的风月场百hua楼。朱氏听完丫鬟回报，径直往望仙楼去。

望仙楼乃是城内有名的酒楼，虽是大下午，酒楼却是人声鼎沸，一楼坐满了客人。甫一进楼，食味酒香扑鼻而来。小二从前引路，朱氏落后两步，丫鬟则再落后一步，在众食客中突兀chu现这样一个气质高贵的夫人，引得众人纷纷侧目。

朱氏随那小二上了二楼，经过一段长过dao，两边皆为雅座厢房，此专为豪绅权贵所设。越往里走，越听不见楼下的嘈杂。乃至于长廊尽tou，雅间门口，小二恭敬dao：“夫人，大人就在里面。若无别的吩咐，小人告退了。”

朱氏点tou：“有劳小二。”

不必吩咐，彩云十分有yansE从袖中拿chu若g铜板：“喏。”

那小二不想这贵妇人礼数如此周到：“多谢夫人，多谢夫人。”huan天喜地走了。

一进门，朱氏便被人