内侍提溜出来，御前班直中便有一人出列道：“陛下。”

一旁内侍们顿觉要糟。

……小皇帝就不是个能劝住的性子。这班直怕不是个新来的，他倒或许是好心，可莫要火上浇油，连累大家一起受罚啊！

出乎意料的是，皇帝闻言竟真暂且住手，怒容稍敛。过了片刻，他面上甚至是浮起了两分笑容，回身快步走向那班直：“卿有何言？”

陛下竟肯听他的？近旁宫女内侍皆是讶然。

那班直模样的人没有抬头：“陛下龙体为重。”

“可朕不高兴。”

“射艺可以养心，陛下不妨一试。”

小皇帝眼睛一亮，当即叫人布了箭靶。

宫女内侍不由都侧目去看那班直。那班直却始终低头拱手，叫人瞧不清楚面目。大押班眉头微皱，也是悄悄打量此人。他站得近些，看得比其余宫女内侍要清楚，却也只见得一张棱角有些锋锐的侧脸，面貌隐隐熟悉，却又分明是张陌生脸孔。

怪哉……云舍人昨日轮值，今日不该轮到封棠封舍人了么？怎地封舍人没见着，却冒出来这么个从未见过的班直，似乎还颇得皇帝信重？

以小皇帝这些年脾性及曼陀罗药性……

大押班思绪未定，耳听“嗡”的一声，定睛一看，皇帝举臂张弓，已是射了一箭。

不中。

皇帝却是没有生气，反而兴致勃勃将弓递向那名出列班直道：“卿来。”

“陛下……”那人无奈，凑到近前，低声说了两句什么，皇帝遂索然扫兴，面色不豫，却也没有发怒。

大押班眉头蹙得愈紧。只见皇帝随手将弓扔给身边内侍，又向那名班直道：“罢了，也不玩这劳什子了，想必是没有你射得好的。陪朕去那厢亭中坐坐罢。”

那班直只得俯首称是。皇帝遂笑逐颜开向一旁湖心亭而去。

宫女内侍皆是目瞪口呆。

官家何时这般听话了？

“陛下，当心风寒……”大押班连忙举着大髦跟上。

到了湖边，皇帝令一众内侍班直都等候在外，却是独自与那名陌生班直踏入亭中。

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留下诸人彼此相望。大押班引颈欲言，但瞧瞧皇帝脸色，再瞧瞧那名班直，还是咽了下去。

湖面萦着一层白雾。太湖石堆成二三小岛，在雾气中若隐若现。一条小径独通湖心亭，顺着走去，身形一忽儿便被隐没。

“你恨不恨朕。”眼见身后人俱被甩开，皇帝左右望了望，终于出声，却是轻声问了句寻常人立即就要吓得跪下的话。

然而那班直并不惊讶，默然片刻，俯首道：“臣不敢。”

皇帝倏然停步，扭头直直盯住对方。

那是一张发黄的平庸面孔，乍一看除了眼睛清亮些，并无别他过人之处，鼻梁虽高，却有些宽圆，显得钝头钝脑。

——但若仔细打量，便会发现，那黄黑的底色与宽圆的鼻梁都不太自然。

这是易容之后的脸。

易容之下的人正是何素。他俯首任皇帝凝视，不闪不避。

少顷，皇帝缓缓道：“朕知道了。你还是怨朕。”

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